あっ韓ニュース

ハングルは民族の自負心を象徴する存在に

　ハングルは、朝鮮王朝きっての名君とされる王・世宗（セジョン）が「普通の人々が簡単に学べて使える文字」を作るよう学者たちに命じ、1443年に作られた人工の文字だ。ハングル制定後も公文書は漢文だったが、日本語教育が重視され、韓国語が迫害された植民地時代を経て、ハングルは、民族の自負心を象徴する存在のようになった。日本の敗戦によって植民地支配から解放された後、ハングル重視政策が取られるようになり、近年は、日常生活では漢字を使うことが極端に少なくなっている。

　唇や舌、のどといった発音器官の形を象形し、性理学（朱子学）と陰陽五行思想に基づいて作られたハングルは、非常にユニークかつ科学的な文字だ。『ハングルの誕生』などの著書を持つ言語学者の野間秀樹氏は、「ハングルの創製と成長は、東アジアにおける知の革命だ。当時の学者たちは、現代の言語学に匹敵する水準の知を駆使した」と評する。

　韓国人は調子に乗って、「ハングルは世界中すべての言語をきちんと表記できる」と豪語したりする。あるいは「世界で最もすぐれた文字だ」と言うこともある。実際には、ハングルで表記できない発音は日本語にも英語にもあるし、文字に「すぐれた」とか「劣っている」などないだろうと思うのだが、これも、序列好きの韓国ならではの発想といえるだろう。

チアチア族にハングルを広めようとした一人の女性

　ハングル博物館のことを聞いて、私は、2年前に取材した女性のことを思い出した。取材はしたものの、新聞記事としてまとめるタイミングを見つけられず、記事にはできなかった人物だ。今回は、その女性について紹介してみたい。韓国人のハングルに向ける情熱の一端をかいま見ることができるからだ。

　発端は、2008年から2009年にかけて話題となったニュースだった。インドネシアの離島に住む文字を持たない少数民族・チアチア族が、民族語を表記する文字としてハングルを使うことにしたというものだ。当時、日本メディアでも取り上げられたので、覚えている人もいるかもしれない。韓国からの経済援助や企業誘致につなげたい地元と韓国側の思い入れがすれ違ったりして、結局はうまくいっていないのだが、当時は、チアチア族代表の訪韓などといったニュースも韓国では大きく報じられていた。

　2011年に2回目のソウル勤務を始めた私は、このニュースの「その後」が気になって取材してみた。新聞というのは「新鮮なニュース」が優先されるので、数年前の話題を追っても記事にできるとは限らない。この時は実際、記事にできなかったのだが、それでも取材してみたかった。そもそも、誰が、どんな考えで、こんな事業を始めたのだろうかと不思議に思っていたからだ。

　そして、いろいろな人に話を聞いていくと、最後に一人の女性にぶつかった。

　李基南（イ・ギナム）さんという。1934年生まれ。私が話を聞いた時には77歳だったが、ソウル都心の高級住宅街にある立派なお屋敷の居間に韓服（チマチョゴリ）の正装で現れ、はっきりとした口調で質問に答えてくれた。背筋を伸ばした姿からは、育ちの良さを感じられた。

文字を持たない民族にハングルを

　李さんは、世宗の直系だという。後で調べたら「世宗の直系」を名乗る人は何万人もいるらしいのだが、とにかく家系図ではそうなっている。李さんの父は、日本の植民地時代に英語教師をしていたが、世宗の子孫としてハングルに強い愛情を抱いていた。日本の植民地になって約30年経ってから学校教育を受けた李さんは、学校ではハングルをほとんど習わなかったが、父から教え込まれたという。

　李さんは「（日本の敗戦で植民地支配が終わった時）国民学校4年生だったけど、クラスでハングルをきちんと知っているのは私だけだった。だから、私がみんなにハングルを教えた」と自慢気に話した。その父は、「文字があってこそ民族性を保てる」という強い思いから、文字を持たない民族にハングルを普及させたいと願っていたそうだ。

　南東部・大邱出身の李さんは地元の大学の師範学部を卒業し、大学付属の中学校の教師をしてから、結婚してソウルに移り住んだ。そして、高度経済成長期の開発ブームに乗った不動産投資で巨万の富を築くことになった。今では高級住宅街として知られるが、当時は何もない湿地帯だったソウル市南部狎鴎亭（アプクジョン）の土地1万坪を1961年に買ってから、面白いように財産が増えていったらしい。

　韓国は、1965年の日韓国交正常化後に日本から資金と技術を供与されたことを契機に、1970年代以降、「漢江（ハンガン）の奇跡」と呼ばれる驚異的な高度成長を遂げる。その果実が集中したのが、それまで未開発だった現在のソウル市南部であり、地価はあっという間に1000倍、1万倍にはね上がった。その開発ブームの中、李さんは土地の売買を繰り返して大当たりしたのだ。李さんは、「国が発展したから、私にも恩恵がきた」と笑いながら話してくれた。韓国の知人に聞くと、李さんのような土地長者の話は珍しくないらしい。おそらく日本にも高度成長期には、こういう人がいたのだろう。

父親の意思を引き継ぎ、事業に財産をつぎ込む覚悟

　李さんは21世紀に入った頃、文字を持たない民族へのハングル普及という父の遺志を果たすために財産を投げ出すことを決める。「私は、（不動産投資に）頭は使ったけど、一生懸命に働いて稼いだお金とは言えない。だから、神様が与えてくれた財産を意味のあることに使わないといけないと思った」のだそうだ。「子供には良い教育を受けさせたから、遺産は残さない。この事業に全財産を使ってもいい」という覚悟だという。

　李さんは2003年に財団を設立し、ベトナムやモンゴル、ネパールで布教するというキリスト教の韓国人宣教師を支援して文字を持たない民族を探してもらったが、うまくいかなかった。学校を建てる資金を支援したのに、現地に行ってみると何もなくて「洪水で流された」と釈明されたこともあるそうだ。他人に任せても駄目だと考え、2005年には自分で宣教団体を組織した。そして、宣教師を各国のへき地に派遣してみたが、それでも適当な民族を見つけることはできなかった。

　2006年ごろ、言語学者に頼んだ方がいいのではないかと考え、何のつてもなしにソウル大言語学科を訪問した。きちんとした学会を作って、他民族へのハングル普及をしてもらおうと思ったのだ。「文字のない民族にハングルを普及させたい」という李さんに、ソウル大の学者たちは当初、「そんなことは議論したことすらない」と否定的だった。李さんはそれでもあきらめずソウル大に何回も通い、文字を持たない民族にハングルを普及させることと、文字に関する国際学術誌を作ること、そのための財政支援は惜しまないことを伝えた。結局、「最後まで財政支援をしてくれるなら」という条件で協力を取り付けた。そして見つけたのが、チアチア族だったというわけだ。

　李さんは、ハングル教育の拠点になってほしいと考えた現地の大学にコンピューターや教育施設を寄贈。ハングルを使ったチアチア語表記を教えるための教科書作りの資金も出し、ハングルを教える韓国人教師も現地に派遣した。すべて自分の財産を使ってだ。

「韓国を世界に知ってもらいたい」

　現地の人々にとってみれば、ふってわいたような話だ。現地側の要望はそのうち、韓国企業に就職できるように韓国語教育をしてほしいとか、韓国企業に就職するための職業訓練学校を作ってほしい、韓国企業に進出してほしいというものに変わっていった。そもそも多民族国家であるインドネシアで、ハングルという異質な文字を少数民族向けに持ち込もうとすることは、政治的に敏感な問題でもある。韓国政府もさすがに、内政干渉と批判されることを警戒して「ハングル普及事業」を表立って支援することはできなかった。李さんの思いは、それほど簡単に実現するものではなかったのである。

　前述した通り、チアチア族へのハングル普及は結局、うまく進んではいない。韓国では既に、忘れられてしまった感もある。ただ、ハングル博物館のプレスリリースにあるように「ハングルの文字・文化的価値を広く知らしめ」ることは、今でも強い関心を持たれている。

　ハングルに対する思い入れは、韓国社会に根強い「韓国を世界に知ってもらいたい」という思いにつながっている。それは、外国での韓流ブームに熱狂することにも通じるものであり、国際社会に一目置かれることを自明の理と考える日本と中国にはさまれた地理的条件とも関係する意識だ。私は、保守系の閣僚経験者から「小さな国の人々が持つコンプレックスというものがあるんだ」と言われたこともある。韓国は、人口5000万人で、経済規模を示す国内総生産（GDP）も世界14位。決して小国とは言えないのだが、日中にはさまれていると相対的に小国意識を持ってしまうということだ。そうした意識については、別の機会に論じてみたい。

2014年12月03日（Wed）WEDGE Infinity(ウェッジ)
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著者 澤田克己（さわだ・かつみ） 毎日新聞ソウル支局長
1967年埼玉県生まれ。慶応義塾大法学部卒、91年毎日新聞入社。99～04年ソウル、05～09年ジュネーブに勤務し、11年から再びソウルで勤務している。著書に『「脱日」する韓国』（06年、ユビキタスタジオ）、『ＬＩＶＥ講義　北朝鮮入門』（10年、東洋経済新報社、共著）、訳書に『天国の国境を越える』（13年、東洋経済新報社）。毎日新聞サイト内に主な記事などを集めた個人ページ「アンニョン！＠ソウル」がある。