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  エイズ（後天性免疫不全症候群）を起こすヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）の遺伝体分解酵素を韓国の研究陣が発見した。エイズ感染を防ぐワクチンの開発に重要な手がかりを提供するとみられる。

  ソウル大生命科学部のアン・グァンソク教授、ユ・ジョンミン博士課程研究員チームは、細胞の中の特定蛋白質（ＳＡＭＨＤ１）がＨＩＶのＲＮＡを見つけ出して分解するのを確認した、と明らかにした。２１日に世界的な科学ジャーナル『ネイチャー』の医学分野姉妹誌『ネイチャーメディシン』オンラインに掲載された論文でだ。

  エイズはＨＩＶ感染で体内の免疫細胞「ＣＤ４陽性Ｔ－リンパ球」が破壊される病気。このため免疫力が落ち、他の病気にかかりやすくなり、十分に治療を受けなければ死亡する。

  これを防ぐにはＨＩＶの子孫が体内に広がるのを防がなければならないが、これまで確実な方法は見つかっていなかった。ＨＩＶの独特の特性のためだった。ＨＩＶは通常のウイルスとは違い、ＤＮＡでなくＲＮＡが子孫をまき散らす核心遺伝体の役割をする。ウイルス外被にあったＲＮＡが宿主の細胞質に会えばＤＮＡが合成され、これが宿主の核の中に入って染色体を変える方式だ。